non so se con le dritte di WebHawk.it hai risolto... io per mio diletto ho modificato la classe, se hai problemi a capirla chiedi pure...

rssParserClass.php
codice:
<?php
class RSSParser {

   var $insideitem = FALSE;
   var $counter = 0;
   var $content = Array();
   var $tag = "";
   var $name = "";
   var $surname = "";
   var $description = "";
   var $link = "";

   function startElement($parser, $tagName, $attrs) {
       if ($this->insideitem) {
         if($tagName == "FAMIGLIA") {
           $this->famigliaflag = TRUE;
         }
         $this->tag = $tagName;
       } elseif ($tagName == "ITEM") {
           $this->insideitem=TRUE;
           $this->counter++;
       }
   }

   function endElement($parser, $tagName) {
       if ($tagName == "ITEM") {

           $this->content[$this->counter]["name"]=htmlspecialchars(trim($this->name));
           $this->content[$this->counter]["surname"]=htmlspecialchars(trim($this->surname));
           $this->content[$this->counter]["professione"]=htmlspecialchars(trim($this->professione));
           $this->content[$this->counter]["eta"]=htmlspecialchars(trim($this->eta));
           $this->name = "";
           $this->famiglia = "";
           $this->eta = "";
           $this->professione = "";
           $this->insideitem = FALSE;
       }
       if ($tagName == "FAMIGLIA") {
           $this->famigliaflag=FALSE;
       }
   }
   function characterData($parser, $data) {
       if ($this->insideitem) {
           switch ($this->tag) {
               case "NAME":
               if($this->famigliaflag) {
                 $this->surname .= $data;
               } else {
                 $this->name .= $data;
               }
               break;
               case "ETA":
               $this->eta .= $data;
               break;
               case "PROFESSIONE":
               $this->professione .= $data;
               break;
               case "FAMIGLIA":
               $this->famiglia .= $data;
               break;
           }
       }
   }
}
index.php
codice:
<?php
include_once("rssParserClass.php");
$xml_parser = xml_parser_create();
$rss_parser = new RSSParser();
xml_set_object($xml_parser,&$rss_parser);
xml_set_element_handler($xml_parser, "startElement", "endElement");
xml_set_character_data_handler($xml_parser, "characterData");
$fp = fopen("xml.txt","r")
   or die("Error reading RSS data.");
while ($data = fread($fp, 4096))
   xml_parse($xml_parser, $data, feof($fp))
       or die(sprintf("XML error: %s at line %d",
           xml_error_string(xml_get_error_code($xml_parser)),
           xml_get_current_line_number($xml_parser)));
fclose($fp);
xml_parser_free($xml_parser);

echo "<pre>";
print_r($rss_parser->content);
echo "</pre>";
?>
nel file xml.txt ho messo l'esempio che hai fatto tu, e il risultato è il seguente:
codice:
Array
(
    [1] => Array
        (
            [name] => mimmo
            [surname] => albertini
            [professione] => muratore
            [eta] => 12
        )

)
ciao