gli hd dei portatili generalmente sono a 4200 o al massimo 5400 rpm, quindi sì, è normale

piuttosto, hdparm -I /dev/hdX tra le altre cose ti dovrebbe dare anche un valore di MaxMultSect, che è il parametro massimo che puoi passare con l'opzione -m

non aspettarti che da 8 a 16 cambi molto, si avverte poco la differenza anche tra 16 e 0