l'XML è sicuramente + pesante da caricare semplicemente perchè è composto da molti + caratteri che definiscono la struttura del documento.

Lo usi appunto se hai bisogno di una struttura ovvero di dati nidificati e complessi che nella rappresentazione a stringa sarebbero difficili da gestire. Se hai bisogno sono di un po' di dati "sciolti" la stringa va benissimo.