Quando un elemento è deprecato (un tag, un attributo o una tecnica in generale) significa che è stato tolto dalle specifiche ufficiali ( www.w3.org/markup/ ) e i motivi possono essere svariati, dall'obsolescenza alla modifica o altro.

E' quindi sempre sconsigliabile usare tali elementi in quanto i browser futuri non saranno più tenuti a supportarli, e, comunque, le attuali tecnologie sono sicuramente migliori senza quegli elementi (magari nel frattempo sostituiti da altri più potenti).

Gli attributi che oggi (XHTML 1.1) sono maggiormente deprecati sono quelli che nelle vecchie versioni regolavano lo stile, come ad esempio bgcolor, align o width (per citarne solo alcuni). In questo caso la causa è data da una tecnologia mille volte più efficace e potente per la gestione dello stile di un documento web, ovvero i fogli di stile (CSS).