Infatti quello che ho scritto era un codice di prova per testare il funzionamento dell'alert.

Comunque ho risolto il problema. Si trattava di un programma di terze parti, installato dal proprietario del PC, per inserire degli smiley all'interno di messaggi di posta e di chat. Il programma era uno di quelli che aggiunge pulsanti alla barra degli strumenti di IE.

Disinstallando il programma tutto è tornato a funzionare correttamente.

Ora non ricordo purtrippo il nome di quel software...

Grazie comunque a tutti per l'aiuta.

Ciao, Max