per ora ho risolto usando la priama istruzione che mi hai consigliato
codice:
RewriteRule ^(.*)\.(htm|php)$ home.php3?dest=$1.$2
Per il problema della home.php richiamata all'infinito ho risolto rinominando la pagina "home.php3", così risulta esclusa dalla regola impostata.

Se qualcuno mi sa dire come far funzionare la cosa lasciando il nome originale "home.php" resto in attesa...