ok,
se ho capito bene a te serve la clausila DISTINCT.

Per sempio se ho una tab con le news e scrivo
SELECT DISTINCT anno from news; mi tira fuori tutti gli anni presenti nella tab news.

Per es:
se ho 10 news anno 2000
ho 5 news anno 2001
ho 2 news anno 2002

Il risultato della query sarà 2000,2001,2002. una per ogni anno. In pratica estrapoli solo gli anni distinti.