$pippo = "ciao";

print $pippo;
//l'output e' ciao

$pluto = "ciao";
$pluto.= "homer_j_s";

print $pluto

//l'output e' ciao homer_j_s

il . in genere serve a concatenare stringhe con varibili, variabili con variabili

$nome ="hoemr_j_s";

$test="ciao".$nome;

print $test;
//l'output e' caio hoemr_j_s

quando c'e' il .= nella definizione di una varibile vuol dire che quella variabile e' gia stat definita prima e adesso non la si sovrascrive ma gli sia ggiunge in coda il valore che viene dichiarato