Per visualizzare il contenuto di $PS1 devi dare

echo $PS1 (e non semplicemente $PS1)

Esempio:

maiosyet@alcibiade:~$ echo $PS1
\u@\h:\w\$

\u username
@
\h hostname
:
\w path locale
$ (simbolo di user)

Per impostare valori permanenti a PS1 basta che li setti in ~/.bashrc