Io ti consiglio di stare sempre appresso agli standard w3.
Attento alle varie valificazioni, per fare si che una pagina sia visibile in modo uguale n tutti i browser, dev essere XHTML 1.0 copatibile. Una buona compatiilità la ottieni anche con HTML4.0 tradictional.
Per la grafica photoshop, o gimp se vuoi andare sul gratuito.