si devi usare una espressione regolare.

Esempio veloce che penso funzioni

<?php
eregi("e(.+)vanno", "pippo pluto e paperino vanno al mare", $regs);

print_r($regs);
?>

Ovviamente funziona ma se avessi ancora un e vanno nella frase non funzionerebbe + come vorresti...ma è un semplice esempio per farti intuire la strada.

Ci sono tanti articoli sulle espressioni regolari