esistono modi e modi di programmare c'è chi dichiara prima le variabile poichè sà magari che quella variabile dovrà cambiare diverse volte valore e allora ordina tutto.
Io solitamente per un fatto di ordine prima di utilizzare una determinata variabile la dichiaro scrivendo solamente:
$variabile=valore;
e poi la utilizzo per un calcolo
oppure creare una nuova stringa
o ankora per inserirla funzione di seguito (ma parliamo già di altro e stiamo divagando)
spero di nn essere stato troppo confusionario
ciao