Capisco il problema.
Mi pareva che la dimensione del

dovesse essere la minore possibile.

Potresti dare al

una larghezza espressa in em, ma dovresti conoscere la larghezza (in caratteri) della strofa piu` lunga di ciascuna poesia.

Prova anche a dare al


padding: 0 auto;
forse e` piu` sensibile al contenuto interno, ma poi occorre trovare un hack per il browser IE.