Confermo: lo script che ho copiato sopra non funziona nemmeno su un computer _non_ protetto da password, dunque ci dev'essere qualche errore nella sintassi di connessione al computer remoto.
L'errore generato è il seguente:

Fatal error: Uncaught exception 'com_exception' with message 'Source: Microsoft OLE DB Provider for ODBC Drivers
Description: [Microsoft][Driver ODBC Microsoft Access] Il modulo di gestione di database Microsoft Jet non è in grado di aprire il file '(sconosciuto)'. Il file è già aperto con accesso esclusivo da un altro utente o è necessario disporre dell'autorizzazione per visualizzare i dati.'
Inizialmente pensavo fosse appunto dovuto al fatto che non riuscivo a passare username e password... ma anche connettendosi a un computer non protetto il messaggio di errore non varia.

Ho cercato un po' ovunque, ho trovato questo link che sembrava utile:
http://www.aspfaq.com/show.asp?id=2168
Ma parla di impostazioni di Windows e cose del genere... e mi chiedo: possibile che non ci sia un modo per connettersi (anche semplicemente per aprire un file) tramite script PHP a un computer collegato in LAN?