qusto è un sistema semplice, ma non semanticamente corretto:

codice:
<style type="text/css" title="text/css" media="all">
p a span  {
	visibility: hidden;
}
p a:hover span  {
	visibility: visible;
}
</style>



<span>.:</span>link<span>:.</span></p>
dovresti usare uno sfondo, ma non ho idea se funzioni su quel cesso di IE.