Con _parent fai riferimento alla linea temporale che contiene il clip filmato o l'oggetto corrente.
Senza quel _parent avresti fatto riferimento alla timeline del clip corrente (quello che vuoi far funzionare come pulsante), invece che alla timeline che lo contiene.
Se quel codice l'avessi applicato ad un pulsante, invece che a un clip filmato, avresti potuto omettere _parent.

Se hai Flash in italiano puoi consultare la guida (F1) dove ci sono buoni esempi a riguardo.