se la stringa dove devi cercare è fatta tipo '1|11|23|44|54' la regular expression da usare sarebbe
codice:
function isSel(elenco,elemento){
  var r, re;
  re = new RegExp('(^|\\|)'+elemento+'(\\||$)');
  return re.test(elenco)
}
alert(isSel('1|14|44','44'))
ti spiego il pattern che è (^|\|)44(\||$)
(^|\|) = inizio stringa OR il carattere |
44 = l'elemento da cercare
(\||$) = il carattere | OR fine stringa