temo che il join crei una tabella temporanea con tutte le tuple che soddisfano la condizione di join... ovvero tutte le tuple di entrambe le tabelle tali che...f.nickname=u.nickname il problema è che se un utente non ha foto non esiste nessun f.nickname corrispndente e quindi viene scartata quella tupla.

mi sa che ti tocca fare due query distinte per nick e foto.