Significa che il contenuto di queste variabili puo' essere determinato da

un altro processo
un altro thread

che non siano quelli dai quali e' stata creata e inizializzata.

Il codice che modifica tale variabile puo' essere eseguito anche all'interno di routine di interrupt comandate da eventi hardware.

Per tale motivo, tali variabili non devono essere sottoposte ad ottimizzazioni e soprattutte devono essere lette immediatamente prima del loro utilizzo dove servono e scritte immediatamente senza ritardi.