la pagina deve essere per forza .php, ma devi anche avere installato apache o iis e il php ovviamente. Per fare il riconoscimento all'inizio del login php metti un if che abbia come guardia

isset($_POST["nome campo nick"])

se la guardia è vera ci costruisci la pagina di benvenuto altrimenti il form di login.

Ma secondo me non è una bella idea fare una cosa del genere. Io farei che se il login è giusto ti va in una pagina benvenuto ma che è un'altra pagina. Spero di essere stato chiaro cmq per fare una cosa del genere (soprattutto per le sessioni) devi essere abbastanza bravo, quindi ti consiglio di leggerti guide e tutorial a riguardo.