passare parametro ad una semplice funzione

[LucianoS]

Buonasera. Ho dei dubbi sulle funzioni.

Ho uno o più valori che arrivano da un form:

$campo1 = $_POST['campo1']; 

devo fare una funzione per ripulirli. Quindi, ho usato questa:

function clean($string) {
$string = htmlentities($string);
return $string;
} 

e poi la applico ai campi che mi interessano

$campo1 = clean($campo1); 

Quello che non mi è chiaro è il parametro passato alla funzione clean() e cioè la variabile $string: cos'è? da dove viene? è necessario dare come argomento un valore che non ho settato da nessuna parte e che non userò mai se non per la funzione stessa?