per i caratteri devi configurare i locales.

Che distribuzione usi?

Per le gd, che errore ottieni?

Se è una cosa tipo "function undefined" vuol dire che
- o non hai installato le php-gd2,
- oppure le hai installate ma il file di conf non punta all'estensione corretta
- oppure ancora è tutto corretto ma non hai riavviato apache.

ciao