AJAX/AHAH direi che fa per te...
adesso non fare caso al fatto che ho dei problemi con le GD per creare le miniature (in locale funzia bene) però ho fatto questo:
http://www.andreapaiola.it/galleria/miniature.php
cliccando sulle miniature a sx ti carica tranite AHAH l'immagine a dx
se vuoi ti passo il codice