una cosa del genere:

codice:
..
var papero;
..       	       	
http_request.onreadystatechange = alertContents(papero);
        http_request.open('GET', 'estrai_ajax.php' + '?inizio=' + campo, true);
        http_request.send(null);
    }
	
	    function alertContents(elem) {
        // manipolazioni su elem
        if (http_request.readyState == 4) {
            if (http_request.status == 200) {
                var controllo = http_request.responseText;
..
..
..
cosa ne pensi?