Con javascript riesci a creare un countdown in tempo reale
( l'utente vede che i secondi diminuiscono)

se invece ti interessa solo dire quanti giorni mancano...
puoi usare la funzione date!

infatti il primo campo è la formattazione della striga contenete la data...
ma se nel secondo si inserisce un timestamp php di genera la data di quel timestap

(se non viene dato prende come timestamp quello attuale)