ciao Pietro
http://www.quirksmode.org/js/doctypes.html
quando il doctype e' assente, incompleto o completamente non standard IE si comporta alla vecchia maniera, il body ha le proprieta' che siamo abituati ad attenderci:
offsetHeight, scrollTop, clientWidth...
quando IE6 e' in strict mode queste proprieta' vengono riassegnate a documentElement

occhio che, prima di inveire contro IE (almeno, solo per questo), anche mozilla fa una cosa simile,
solo che mozilla accetta anche proprieta' che erano del vecchio NN4, x cui non ci si rende conto delle differenze a seconda del doctype