Anch'io uso image ready, credo che per lavori di questo genere sia l'ideale.

I banner animari li fai in GIF. Il GIF è un formato che rende bene con pochi o pochissimi colori. Più colori hai, più l'immagine pesa. E' per questo che inserendo una sfumatura il tuo banner pesa molto di più.

Dovresti trovare una soluzione alternativa, magari usa solo due colori invce che che una sfumatura! E poi: se usi "salva per web" troverai una serie di opzioni per il salvataggio, prova a smanettare e vedi se riesci a guadagnare qualche kappa..