Anch'io sto sviluppando qualcosa del genere e mi sono regolato in questo modo:
ho messo nell'ActioListener del JButton il richiamo al secondo frame e la sua visualizzazione(secondo.show() per intenderci) e tutto va a meraviglia. Quello che non capisco è come fare a chiudere il primo quando compare il secondo....
per ora ho tamponato sovrapponendoli...