array troppo difficile...

[Il_Drugo]

function get_age_array($str)
{
    $tmp = explode("-", $str);
    foreach ($tmp as $duplet)
    {
        list($nome, $eta) = explode(",", $duplet);
        $age_array[$nome] = $eta;
    }
    return $age_array;
}

$str = "Piero,18-Michele,23-Roberto,16";
print_r(get_age_array($str)); 

risultato:

Array 
( 
	[Piero] => 18 
	[Michele] => 23 
	[Roberto] => 16 
)

Intato con questa funzione estrai i nomi e le eta e le metti in un array. Per i discorso riguardante il constrollo sulle coppie dovresti essere un po più chiaro e magari farmi un piccolo esempio pratico. Vediamo se ti posso aiutare.