Forse non ti è di nessun aiuto, cmq proprio ieri mentre leggevo degli appunti mi sono imbattuto in questo: http://a2.pluto.it/a248.htm#almltitle316

Qui parla di dischetto, ma penso proprio sia la stessa cosa.
Da come si esprime sembra che per far partire il sistema tu debba preventivamente sapere dove si trovi il kernel per poterlo lanciare (penso nella partizione dove hai installato debian).
Mi scuso nel caso abbia detto delle cavolate.