Se un oggetto perde luminosita`/opacita`, deve perderla tutto l'oggetto; non e` possibile far svanire un oggetto e lasciare visibile un elemento interno.

Se il problema e` solo l'immagine di sfondo, puoi applicare l'opacita` all'immagine stessa (che si fa con strumenti grafici prima di inviare al client). Questo e` anche compatibile con tutti i browser (mentre l'opacita` che usi tu e` una anticipazione dei CSS3, che funziona solo in alcuni browser)