hai caricato tutti i moduli relativi all'usb-storage??
prova a cancellare in /etc/fstab tutte le voci relative alle periferiche sda* e vedi se dopo aver inserito la pennetta parte in automatico.
Se non succede niente dai da shell il comando:
lsusb

e vedi cosa ti dice, se ha visto la penna oppure no.
Se non la vede dovrai ricaricare i moduli..
Di piu' non so, attendi altri che ne sanno piu' di me,
intanto ho provato a darti una mano.