ho risolto e posto come ho fatto nel caso dovesse servire a qualcuno in futuro:

codice:
	var testo_da_editare = document.getElementById('mio_div').innerHTML.replace(/[\r\n]/g, "");
	content = new RegExp("<p[^>]*>(.*?)</p>", "gmi");
	var data = content.exec(testo_da_editare);
        alert(data[1])

   
..................................

<div id="mio_div">
   


      qui inserisci il testo che preferisci e con tutti gli 
      "a capo"
      che vuoi!
      Ci pensa questa funzione replace(/[\r\n]/g, "") ad eliminarli.
   </p>
</div>