Ho scoperto il problema, la soluzione qui per i posteri:

Avevo installato Gallery 2, una galleria standalone che può integrarsi con phpnuke tramite alcune modifiche. Uno dei moduli di questa galleria riguarda appunto l'integrazione col phpnuke e la possibilità di mostrare un blocco con un immagine random nella homepage. Ora non sono esperto non chiedetemi perché, Quando si attiva quel blocco nella homepage si sputtana la visualizzazione dei caratteri nel forum e SOLO nel forum. Non ci sarei mai arrivato che potesse essere una cosa del genere, per me non ha senso ma è così