regex

[neida]

$x = 'pippo'; //termine di inizio ricerca nel testo in $str
$y = 'pluto'; //termine di fine ricerca nel testo in $str
$z = ''; //nuovo testo da sostituire a quello contenuto in $str

preg_replace("/$x(.*)$y/is", $z, $str); 

Le combinazioni possibili sono diverse, dai uno sguardo al manuale per eventuali modifiche ai pattern di ricerca.