Io avevo pensato a preg_split ma Piero è troppo avanti.
codice:
$stringa = "ciao bella! donna come stai? sei certo, o no!";
$array = preg_split('#,|;|\.|:|\?|!#', $stringa); 
echo '<pre>';
print_r($array);
echo '</pre>';
$inizio = array_shift($array);