Ciao,

per inziare a studiare php ti consiglio la guida di php presente quì su html.it,logicamente non impari tutto php ma è un buon inizio.Dopodichè ti consiglio vivamente un buon libro e in particolare della casa editrice WROX (mi sembrano i migliori),io ai tempi ho comprato PHP4 ed ho ottenuto ottimi risultati,ora penso ci sia PHP5 o qualcosa di simile.
Una volta imparato,dovrai sempre tenerti aggiornato (dal sito php.net) perchè è un linguaggio in continua evoluzione.
Per quanto riguarda gli strumenti:nella guida di html.it trovi tutti i riferimenti che ti servono,oppure ti consiglio XAMPP che è un pacchetto (OpenSource come tutto ciò che ruota intorno a php,con poche eccezzioni) con relativo installer e ti ritrovi tutto pronto in poco tempo (php,apache,mysql,phpmyadmin e moduli vari).Comunque quando ti sarai specializzato in materia sicuramente troverai più funzionale installare il tutto separatmente.
Spero di essere stato d'aiuto.

Ciao,
Luca.