. infine non ho ben capito se il problema che non riesco a connettermi a internet (dato che il mio modem interno SmartLink lo rileva) può dipendere dal Kernel

GRAZIEEEEEEEE..............

Non saprei Però se già in partenza, prima di ricompilare, non sai quale modulo abilitare forse non stai seguendo la giusta via.
Se dici che ti riconosce il modem forse è solo un problema di configurazione ma purtroppo io non so aiutarti.