Per dovere di cronaca, ho installato un altra versione di XP.
Penso che tutti i problemi riscontrati siano stati causati dalla versione personalizzata per il portatile di XP che, rendendosi conto di non essere installata sul portatile (ma su un altra macchia - quella virtuale -), rifiutava di funzionare.
La versione generica di XP funziona alla perfezione.