Un validatore per poter funzionare ha bisogno di capire quali regole utilizzare per convalidare il documento.
Queste regole sono scritte in un file che dobbiamo dichiarare all'inizio di ogni pagina HTML.

Il W3c è il consorzio che studia ed elabora queste raccomandazioni.
Per approfondire ti cosiglio una lettura attenta di queste pagine http://www.diodati.org/w3c/html401/struct/global.html