piccola correzione...
Sono riuscito a modificare la stringa di connessione, avevo fatto un piccolo errore nel copiaincolla della stringa con pw funzionante (c'era un parametro in più che doveva essere saltato fuori smanettando le varie opzioni dell'adodc).

Quindi il barbatrucco funziona, ma è davvero pessimo:
al momento sto facendo connettere gli adodc ad un database senza pw, quindi modifico la stringa e li faccio connettere a quello con password.

Il fatto è che non riesco a modificare la stringa prima che i controlli adodc facciano almeno un tentativo di connessione (che a quanto pare fanno appena si avvia il programma).
Se il tentativo fallisce, appaiono una serie di avvisi e il programma muore... e da qui il barbatrucco del database senza password vuoto. Ma è una schifezza...