Per inserirli usa utf8_decode

Codice PHP:
$nome=utf8_decode($_POST['nome']);
$cognome=utf8_decode($_POST['cognome']); 
e per leggerli da db usa utf8_encode
Codice PHP:
$nome=utf8_encode("$row[nome]");
$cognome=utf8_encode("$row[cognome]"); 
Prova e dimmi