Riprendo il filo del discorso sull'arte per parlare di un artista particolare e non molto noto, ma molto originale e "divertente".
Discendente da una schiatta di scultori Franz Xaver Messerschmidt (1736-1783) studiò da suo zio Johann Baptist Straub , scultore alla corte di Monaco.
Si dedicò quindi alla decorazione dei cannoni, lavorando all'Arsenale di Vienna.
Specializzato in ritratti molto realistici Messerschmidt diventa membro dell'Accademia di Vienna e assistente alla cattedra di scultura.
L'artista è molto stimato per il suo grande talento ma diventa ben presto "ingestibile" a causa delle sue "paranoie".
Messerschmidt , psicologicamente instabile, va ad abitare dal famoso (e un po' ciarlatanesco) medico Franz Anton Messmer che gli espone le sue teorie sul "magnetismo animale": un fluido vitale rapportato al dolore.
L'artista esegue ben 69 busti fisiognomici in vari materiali che, nonostante le altre bellissime sculture eseguite, saranno quelli che gli daranno notorietà.
Comincio a farvi vedere questo "Uomo di cattivo umore" acquistata all'asta da Sotheby's per 4,8 milioni di dollari dal Louvre.
La testa era al Museo Storico di Vienna ma fu poi restituita al legittimo proprietario (Richard Beer-Hofmann) che ne fu spogliato dai nazisti.
Il Louvre non aveva nessuna delle 43 "teste espressive" a tutt'oggi rimaste.
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