Ne lessi su una rivista francese di arte e ne rimasi affascinato.
Me la studiai su qualche libro... e l'anno scorso, quando portai le mie 2 figlie a conoscere un po' Roma, approfittando dell'occasione di far loro vedere la Cappella Sistina, ben deciso ad andarla a vedere dal vivo mi misi alla sua ricerca.
Voi non ci crederete ma nessun addetto dei Musei Vaticani seppe indicarmi dove si trovasse.
Alla fine me la sono trovato da solo (in base a quel che mi ero letto).
Era dietro ad una porta (chiusa ma non a chiave) a 10 metri da un addetto che. 5' prima, mi aveva mandato da tutt'altra parte.
Ma questo interessa poco...se non fosse per il fatto che non fu certo la prima volta che in Vaticano la "persero di vista"...
Ecco la storia...
Pochi ambienti subirono nel corso degli anni così tante traversie come la cappella Niccolina.
Nacque a metà del 1400 per desiderio del papa Niccolò V che volle un oratorio privato negli ultini due piani (4° e 5°) della torre mediovale edificata da Innocenzo III.
Niccolò V era domenicano e quindi decise di affidare gli affreschi a un suo confratello Guido di Pietro a noi noto con il nome di Beato Angelico.
Nel tempo la torre fu "inglobata" in altri edifici e fu spesso abbandonata.
Ma andiamo con ordine...
Il Beato Angelico eseguì una serie di affreschi con scene delle vite di Santo Stefano e di San Lorenzo.
Dall'inizio del 1500 i papi disdegnarono l'antica residenza e preferirono trasferirsi al più salubre Quirinale e quindi la cappella venne dimenticata.
Sia Giulio II che Leone X fecero approntare dei nuovi arredi per essa : la vetrata e il timpano di marmo , ma ciò non servì a farla tornare in uso.
Anzi un'orda di Lanzichenecchi tedeschi durante un sacco di Roma lasciò tracce del suo passaggio "ferendone" con le lance gli affreschi.
Fu GregorioXIII che si occupò del suo primo restauro nel 1527.
La sorte della cappella tuttavia fu segnata quando Paolo IV decise di trasformarla in giardini pensili , ma la malattia del papa la salvò da quel destino.
Per interrompere un po' il noioso racconto storico ecco una prima immagine...