controllo dettagliato su database

[rocco.mod]

ciao ragazzi avrei bisognio un vostro aiuto volevo chiedervi come si fa dal controllo del database a determinare se un campo e gia usato o un altro io ho fatto cosi e

$query = mysql_query("SELECT *
FROM `utenti`
WHERE `nick` ='$nickname'
AND `email` =  '$m' 
LIMIT 0 , 1");


if (@mysql_num_rows($query) != 0){ return" l email ol username risultano nel database";}else{return"OK";}
if (@mysql_num_rows($query) == 0){return"OK";}
} 

pero vorrei che mi dasse il controllo singolo tipo sel emailmi da l email se l user risulta mi da l user

un altra domanda avrei se io metto un pulsante a canto all username dove do la possibilitadi controllare s e disponibile o no come devo fare da un pulsante a far partire il controllo? grazie