beh... php gode di una non necessaria tipizzazione delle variabili, quindi è possibile operare sia su numeri,stringe e risultati di db(che sono sempre numeri e stringhe) nello stesso identico modo...
Codice PHP:
$data="24/12/2008";

list(
$gg,$mm,$yyyy)=explode('/',$data);

echo 
"il giorno è $gg, il mese $mm e l' anno $yyyy"
quando parlo di tipizzazione significa che
Codice PHP:
$a=1// numero
$b='1'// lettera

if ($a == $b) ... // restituisce true
if ($a === $b)  ... // restituisce false 
se si vuole verificre anche il tipo bisogna usare i ===