lista in php da verticale ad orizzontale

[grini]

Ho questa funzione in php

function contatti($username)
{    
$query = sprintf("SELECT jid,nick FROM jiveRoster WHERE username ='%s'",
   mysql_real_escape_string($username));

$result = mysql_query($query, connectdb());

// Check result
// This shows the actual query sent to MySQL, and the error. Useful for debugging.

    if (!$result) {
       $message  = 'Invalid query: ' . mysql_error() . "\n";
       $message .= 'Whole query: ' . $query;
       die($message);
       }

// Use result
// Attempting to print $result won't allow access to information in the resource
// One of the mysql result functions must be used
// See also mysql_result(), mysql_fetch_array(), mysql_fetch_row(), etc.
    while ($row = mysql_fetch_assoc($result)) {
       $jid_contact=$row['jid'];
       list($contact_username, $contact_domain) = split("@", $jid_contact); 
           if ($contact_domain == 'jabberout.com'){
               echo "[*]<a href=/portal/?user=".$contact_username." title='".$contact_username."' />";
               $reader=vcard($contact_username);
               //var_dump($reader);
    if (($reader->PHOTO->TYPE)){
    echo "[img]data:".($reader->PHOTO->TYPE).";base64,".($reader->PHOTO->BINVAL)."[/img]";
    }
    else {
    echo "[img]img/avatar_default.png[/img]";
    }
    echo "</a><a href=/portal/?user=".$contact_username." title='".$contact_username."' />";
    if (($reader->NICKNAME)){
    echo ($reader->NICKNAME);
    }
    else {
    echo $contact_username;
    }
        echo "</a>";
           }
    }
mysql_free_result($result);
} 

che mi produce una lista in verticale, ora vorrei
impostare con i css questa lista come il box in questa immagine

Ossia lista orizzontale a tre a tre !!!

Ho cercato di clonare il codice, ma è troppo complicato e anche i tutorial purtroppo non mi hanno aiutato

forse qui riesco a trovare una soluzione