funzione per connettersi al db con il costrutto Object oriented

[mjungle]

Ciao a tutti.
Vorrei fare una funzione per connettermi al db utilizzando mysqli e il costrutto Object oriented.
Qualcosa tipo:

<?php
function connessione() {
   $hostname     =  "localhost";
   $username     =  "usresempio";
   $password     =  "pswesmpio";
   $dbName       =  "dbesempio";

   $mysqli = new mysqli($hostname, $username, $password, $dbName);
   if (mysqli_connect_errno()) {
      die("ERROR: impossibile connettersi. " . mysqli_connect_error());
   }
   $mysqli->query("SET NAMES 'utf8' COLLATE 'utf8_general_ci'");

return $mysqli;
}
?>

Il problema è che la funzione non restituisce l'oggetto. Come posso fare?
;-)