salve ho bisogno di un aiutino

ho moltissimi dati in un db vorrei selezionare a pezzi i dati in un campo

o meglio selezionarli in base alla prima lettera del dato(parola in questo caso)

vorrei fare qualcosa del genere non so se è possibile farlo :
Codice PHP:
$pippo=mysql_query("SELECT  pippo FROM pluto WHERE prima_lettera_di_pippo='p' "); 
grazia chi mi aiuta