ciao a tutti ,mi serve un parere da esperti

vorrei realizzare un menu di questo tipo(http://codeigniter.com/) ,prendete per esempio il menu principale roso,orizzontale

ma mi potete spiegare per ottenere l'effetto che visualizza la voce di menu bianca su ogni pagina che cambio come si può fare?
si usano i css o il javascript?

inizialmente pensavo fosse la class a:active dei css ma poi mi sono accorto che non è proprio quella che serve

una birra offerta a chi mi delucida